Minima: 2024.08.15
Zarasai miestas šiaurės rytų Lietuvoje, Utenos apskrityje (49 km į šiaurės rytus nuo Utenos) prie Zaraso ežero. Zarasų gimtadieniu laikomi 1506 m., rugpjūčio 15 d. Iki tol šioje vietoje gyveno sėliai.
Manoma, kad 1506 m. metu čia buvo įkurtas Zarasų dvaras, o Zaraso ežero saloje vienuolynas su mūrine bažnyčia. Salą su ežero krantu jungė 200 m. ilgio medinis tiltas. 1530 m. vienuolynas perkeltas į Antalieptę, o bažnyčia į dabartinę jos vietą krante.
Anot legendos, kažkada ant didelės kalvos gyveno milžinų šeima: tėtis, mama ir milžinukas Azerasas. Tėvai labai mylėjo sūnų ir dažnai žaisdavo su juo slėpynių. Kartą milžinukas taip pasislėpė, kad tėvai nesugebėjo jo rasti. Jie šaukė Azerasai! Azerasai! Azerasai!, bet aidas atkartojo Zarasai! Zarasai! Zarasai! Galiausiai milžinukas atbėgo pas tėvus, o ant kalvos žmonės įkūrė miestą ir pavadino milžinų šeimos atminimui Zarasais.
Iš sėlių kalbos azaras ežeras. Anot kalbininko Kazimiero Būgos, pavadinimas Zarasai yra kilęs iš Azarasai, nukritus pirmai raidei.
